L'équipement et le terrain
Les raquettes et les balles au commencement
La raquette était faite en bois de frêne recourbé en cercle pour former un cadre et les deux extrémités étaient cloué pour former le manche de la raquette. Celui-ci était recouvert d'un ruban de cuir pour éviter les blessures aux mains. Le frêne était choisi en raison de son poids relativement léger, sa capacité à se plier ainsi que sa résistance aux chocs. Celle-ci mesurait environ 50cm de longueur et on utilisait environ 12 mètres de boyaux pour corder une raquette. Ces boyaux était recueilli des intestins d'une dizaine de moutons.
Le premier prototype de balle était fait de laine ou de poils de divers animaux. Ensuite celle-ci était recouverte de peaux de mouton et pour accélérer la vitesse de la balle on y ajoutait du poids avec de la chaux ou bien du sable.
Raquettes et balles utilisées au 19e siècle
Photo de Rémi Philippon
Les raquettes et les balles aujourd'hui
Les raquettes ont grandement évolué en 150 ans. Ils ont passé du bois franc au matériaux de composite tel que le graphite, le carbone ou autres alliages de métaux. Les dimensions aussi ont évolué une raquette adulte moyenne va maintenant mesurer environ 68,5cm et peut aller jusqu'à 73,66cm dans le cas des raquettes allongées. Les cordages des raquettes ont eux aussi beaucoup évoluée. En effet, maintenant la majorité des joueurs utilise des cordages synthétique, composé soit de polyester ou bien de nylon. Il y a de multitude de type de cordage pour aller selon les désirs des joueurs. Si celui-ci recherche une bonne résistance de cordage ainsi que beaucoup de contrôle il va s'aligner vers un cordage monofilaments en polyester. Cependant si le joueur cherche à mettre beaucoup d'effet sur la balle il va plutôt choisir un cordage texturé. Il peut même y avoir des cordages hybride pour satisfaire les joueurs au maximum.
La balle de tennis est composée d'un caoutchouc de 4mm d'épaisseur rempli d'azote avec une pression d'environ 0,8 bar. Pour sceller le caoutchouc on utilise un joint en silicone. Le feutre qui recouvre le caoutchouc est composé de laine, de coton et autre fils synthétique.
Le terrain autrefois
Au tout début le tennis était joué sur le gazon ce qui pouvait rendre le jeu plus compliqué si le terrain n'était pas parfaitement droit. Les dimensions du terrain était de 89 pieds de longueur par 30 pieds de longueur soit environ 27 mètres par environ 9 mètres ce qui était un peu plus grand que les terrains d'aujourd'hui. La ligne de service ce trouvait à 26 pieds du filet soit près de 8 mètres. Le filet s'élevait à environ 1,42 m de haut aux extrémités et quelque centimètre de moins au centre.
Crédit de l'image : Danielle Décamps
Les terrains de tennis de nos jours
Les terrains tout comme le reste du sport ont beaucoup évolué depuis le l'invention du sport. Quatre grands types de surface de terrain sont utilisé à travers le monde. La plus commune et la plus répandue, surtout en Amérique du Nord est la surface dure. La surface soit faite en asphalte, en béton ou en ciment est recouverte d'une couche d'acrylique. Cette surface est considérée comme la surface médiane entre les autres surfaces de jeu plus lente que le gazon, mais plus rapide que la terre battue. La deuxième surface la plus commune au monde est la terre battue. Cette surface est utilisée presque partout en Amérique du Sud. Celle-ci peut varier de couleur selon la poussière de roche utilisé, mais celle que nous pouvons reconnaitre est la surface de couleur rouge ocre. La lenteur de la surface et les hauts rebonds de balle peuvent caractériser cette surface. Ensuite, le terrain fait de gazon est une surface qui disparait de plus en plus à cause de la difficulté à l'entretenir et des hauts coûts à le faire. Les balles sont reconnues pour fuser sur cette surface à cause de la vitesse du terrain ainsi que des rebonds très bas de celle-ci. Finalement, les terrains synthétiques sont des terrains très peu utilisé haut niveau professionnel par leur qualités moindre et qu’ils se dégrades rapidement. Un terrain de tennis mesure 23,77 mètres de longueur par 8,23 mètres de largeur. La hauteur du filet varie entre 0,99 mètres et 1,104 mètres aux extrémités et doit mesurer 0,914 mètre au centre.
